Oswaldo Guayasamín dividía a su obra pictórica y escultórica en tres etapas: Huacayñan o camino del llanto, la edad de la ira y la edad de la ternura. La primera, se llamo "huacayñan" que significa en quichua "el camino del llanto" y es el resultado de un recorrido de dos años que realizó por todos los pueblos de América Latina, conociendo sus costumbres y tradiciones. Tenía 28 años. La segunda, es "la edad de la ira" (1961), en donde muestra toda la tragedia de nuestro siglo. Las guerras mata-hombres, las torturas y el dolor que producían los dictadores, la angustia de las madres. La tercera, es "la edad de la ternura", que es una especie de sinfonía que pone en movimiento la entrega entre los hombres para trabajar, para mejorar, para vivir todos por la Tierra. "Mi obra en verdad son tres sinfonías que había diseñado en mi juventud y que estoy cumpliendo día a día", había afirmado Guayasamín.